È una tragedia quanto sia difficile trovare copie dei film del regista africano Safi Faye. La regista rivoluzionaria è stata la prima donna dell'Africa subsahariana a dirigere un lungometraggio distribuito commercialmente, ma a molti dei suoi film non è stata data l'opportunità di una distribuzione più ampia. Spesso dimenticate e non apprezzate all'interno di una comunità cinematografica maschilista, le sue opere, come quelle di tante altre registe di donne nere, sono andate perse o soppresse per aver raccontato storie che hanno sconvolto e sfidato la creazione di miti coloniali. “Noi (gli esseri umani) siamo una specie che racconta storie”, scrive Sylvia Wynter, spesso raccontando storie che normalizzano e riproducono il lavoro dell’omogeneizzazione dell’ordine razziale-capitalista globale. Safi Faye voleva raccontare una storia più sfumata della vita africana, che mettesse in luce l’azione e la resilienza delle popolazioni africane che vivono sotto sistemi di oppressione coloniale. In un'intervista, Faye ha spiegato che "Il ruolo del cinema africano oggi è quello di riflettere la vitalità di un popolo⁠—un popolo africano in tutta la sua diversità⁠—e attraverso questo popolo, riflettere il mondo". Per Faye la macchina fotografica era uno strumento contro la sudditanza africana.

Fad’jal

Nata nel 1943, Faye è cresciuta a Fad'jal (che si traduce approssimativamente in "arrivare al lavoro"), un villaggio Serer a sud di Dakar, in Senegal, prima di trasferirsi a Dakar per diventare insegnante di scuola. Il suo capolavoro, Fad'jal (1979) è un commovente inno alla laboriosa gente del suo villaggio che costituisce la spina dorsale dell'industria agricola senegalese. Faye intreccia delicatamente filmati etnografici, scene romanzate e folklore orale per raccontare la storia del suo villaggio attraverso la vita intima degli abitanti del villaggio Serer. Lei sfida la narrativa visiva del “villaggio” come luogo archetipico di “arretratezza”, comunemente usato dagli etnografi e dagli antropologi coloniali per subordinare l’“Altro”. Attraverso la memoria collettiva, gli abitanti del villaggio raccontano gli eventi che portarono alla fondazione del suo piccolo villaggio agricolo ancestrale, seguendo la carestia a cui la sua comunità sopravvisse, il loro esodo e la sua restaurazione attraverso una potente forza matriarcale. Nella scena iniziale, sullo schermo appare un testo che cita lo storico ed etnologo maliano Amadou Hampaté Bâ: “In Africa, quando muore un vecchio, una biblioteca viene bruciata”. L’archiviazione delle storie orali che rompono i resoconti storici imperialisti dominanti è un tema ricorrente che risuona in tutta la filmografia di Faye.

Fad’jal, come molti dei film di Faye, esamina la posizione rurale del Senegal all’interno dello stato neocoloniale in via di sviluppo illustrando i modi banali in cui i senegalesi rifiutavano la violenza coloniale. Secondo le sue stesse parole, Faye “si è rivolta al cinema come a una tecnologia coloniale violenta e ha chiesto che funzionasse diversamente”. Durante l’era coloniale, la macchina fotografica e altre tecnologie visive furono utilizzate per giustificare e far rispettare i progetti economici e culturali della Francia nelle regioni colonizzate, funzionando in ultima analisi per distribuire la propaganda paternalista. Dopo l'indipendenza, i registi locali fecero pressioni sul governo del presidente Léopold Sédar Senghor affinché sostituisse i distributori di proprietà francese, dando vita all'entità di proprietà del governo, SIDEC (Società senegalese per l'importazione, la distribuzione e la proiezione cinematografica) che rafforzò l'industria cinematografica locale. .

L’incontro casuale di Faye con il padre del cinéma vérité e l’etnografo cinematografico francese Jean Rouch al Primo Festival Mondiale delle Arti Nere ha illuminato Faye sui limiti e sulle possibilità del cinema etnografico. Il suo debutto come attore nel film Petit à petit di Rouch del 1970, un film di docu-fiction al contrario che prende in giro la brutalità delle pratiche antropologiche coloniali sottoponendo ignari parigini a esami etnocentrici. Ciò spinse Faye a studiare alla prestigiosa Louis Lumiere Film School e a conseguire una laurea in etnologia alla Sorbona, sempre a Parigi, nel 1979. Faye immaginò uno stile di produzione cinematografica che utilizzasse la telecamera per raccontare storie autentiche emerse dalle comunità rurali. della sua educazione, permettendo al pubblico africano di vedersi nel cinema senza le caricature razziste incorporate nel cinema eurocentrico.

Kaddu beykat

Per ironia della sorte, il suo primo lungometraggio Kaddu Beykat è stato inizialmente bandito in Senegal per la sua critica alle politiche agrarie del paese, ereditate dall’era coloniale. Il film utilizza la storia familiare di Faye, ottenuta attraverso la ricerca etnografica, per tracciare la storia economica e sociale degli effetti devastanti della prolungata monocoltura coloniale di arachidi.

Faye ha dedicato il film a suo nonno, da sempre coltivatore, morto pochi giorni prima dell'inizio della produzione. Le sue parole risuonano in tutto il film: “A che serve la speculazione sulle arachidi se impoverisce noi e la nostra terra?” In Senegal, l’introduzione delle arachidi da parte dei francesi per soddisfare i bisogni della metropoli europea ha influenzato la specializzazione del Senegal in questa cultura speculativa dell’esportazione e ha aumentato la differenziazione sociale rurale con la diffusione delle colture a scopo commerciale. Nel suo libro Neocolonialism in West Africa (1971), l’economista marxiano franco-egiziano Samir Amin afferma che “la colonizzazione creò la convinzione che la terra del Senegal non potesse produrre altro che arachidi…..lo stato coloniale non era interessato allo sviluppo del colonia ma la sua utilità per i bisogni interni: fornire petrolio a buon mercato ai consumatori francesi sottopagando i contadini africani per il loro lavoro.

Sia Fad'jal che Kaddu Beykat mescolano realtà e finzione per fornire toccanti commenti socio-economici e ambientali su come i cambiamenti nelle relazioni sociali nelle comunità rurali siano il risultato diretto delle moderne politiche governative che rispecchiano le pratiche dell'era coloniale e le limitate opportunità di lavoro che alla fine deformano la comunità di Serer. rapporto con la terra che li sostiene.

Alla base di questi film, Faye si concentra sottilmente sulle donne Serer, che sono la forza trainante della comunità Serer. Attraverso il suo reportage orale, Faye scopre persino che la sua casa Fad'jal è stata fondata da una donna. In numerose scene di entrambi i film, nonostante siano sullo sfondo, non si può fare a meno di notare che è il lavoro emotivo, riproduttivo e manuale delle donne a nutrire la terra, i membri della comunità e l’intero villaggio. Sebbene Faye non usasse il termine “femminista” per descrivere se stessa o il suo lavoro, si considerava comunque “femminilista”, svolgendo un lavoro donnaiolo affermando i diritti e le opportunità delle donne.

Mossane

Mossane (1996), l'unica saga interamente immaginaria di Safi Faye, è incentrata sulle donne che mantengono il villaggio in funzione attraverso la storia di una bellissima ragazza di 14 anni che diventa maggiorenne in un villaggio rurale in rapida evoluzione. Mossane esplora le difficoltà di un'adolescente, il personaggio del titolo, la cui bellezza "diabolica" incanta tutti coloro che la guardano, compreso suo fratello. Mossane significa letteralmente bellezza in Serer, qui Faye ha voluto enfatizzare la bellezza nelle tonalità della pelle più scure. Due anni prima delle riprese di Mossane, Faye è andata in Senegal per studiare l'illuminazione e i colori per mostrare le possibilità di filmare la pelle scura quando è fatto bene. In un'intervista, Faye ha dichiarato che voleva che il personaggio principale fosse "il più nero dei neri, un blu-nero". La ragazza viene inoltre costantemente ripresa in primo piano per enfatizzare i suoi lineamenti perfetti e la pelle radiosa che si staglia contro i paesaggi desertici senegalesi. Faye ha ammesso che "voleva che la ragazza più bella del mondo fosse africana". Ciò è più evidente nella scena in cui la pioggia inizia a cadere su Mossane, per poi trasformarsi rapidamente in notte, e la sua pelle inizia a brillare, riflettendosi nella notte oscura per diventare un lucido blu-nero. In quella singola scena, Faye ha catturato la ricchezza della pelle nera in un modo mai fatto prima, raggiungendo alla fine il suo obiettivo. La bellezza di Mossane la rende una merce nel suo villaggio: tutti ne vogliono un pezzo, o sono profondamente invidiosi di lei. A ciò si aggiunge il fatto che è innamorata di Fara, un povero studente universitaria in aspettativa da scuola a causa di uno sciopero. Ma la sua famiglia è determinata a farla sposare con il ragazzo di loro scelta, Diogaye, figlio di un amico di famiglia che ha guadagnato i soldi per la sua dote mentre lavorava in Francia. Nonostante ciò, la sua amica dallo spirito libero e nonna profetica sostiene e incoraggia le attività ribelli di Mossane. La sua amica le dà persino consigli sessuali per quando Mossane e Fara diventano intimi, approfondendo l'educazione sessuale in un modo incentrato sul piacere enfatizzando il gioco del clitoride durante il sesso, e vediamo l'innocenza di Mossane quando esclama ― di cosa stai parlando ? Questa è una scena importante perché non solo trascende le ideologie del conservatorismo religioso e sociale, ma sconvolge anche le logiche coloniali delle donne africane come oggetti “erotici” o “sottomessi”. Per tutto il film, Mossane lotta tra la tradizione e il desiderio di emancipazione e di libertà sessuale, portandola a denunciare il matrimonio combinato davanti a tutti, compresi gli anziani del villaggio; fuggire dal suo luogo di casa; e alla fine soccombe alla sua morte.

Il 22 febbraio 2023, Safi Faye è morta all'età di 79 anni. Era una prolifica regista anticoloniale, educatrice, narratrice, etnologa e archivista. Ma l’accesso limitato alla sua filmografia e la storica emarginazione delle registe africane da parte della comunità cinematografica africana hanno avuto gravi ripercussioni sul pubblico dei suoi film. Safi Faye, a volte, è stata soprannominata la madre del cinema africano – ma non ha mai ricevuto il riconoscimento o lo status di autrice guadagnato da alcuni dei suoi coetanei africani, come Ousmane Sembene, Souleymane Cissé, Abderrahmane Sissako e Djibril Diop Mambéty, che allo stesso modo emerse dalle ombre del colonialismo. Questa mancanza di riconoscimento, distribuzione e conservazione minaccia di privarci delle opere pionieristiche della prima donna dell’Africa occidentale

La siccità in corso in un villaggio senegalese ha decimato i raccolti di miglio e arachidi. Il danno catastrofico causato dalla monocoltura agricola dell’era coloniale sta diventando sempre più palpabile; Il bracciante agricolo Ngor non può più permettersi la dote per la sua amante Coumba e quindi parte per Dakar per tentare la fortuna con lavoretti. Safi Faye – che ha studiato etnologia – inquadra l'azione con i suoi commenti, creando così una lettera audiovisiva sul suo villaggio natale. Girata in tre settimane con una piccola squadra, questa docufiction è il prodotto straordinario della sua collaborazione partecipativa con gli abitanti del villaggio, tra cui suo nonno, morto poco dopo la fine delle riprese.

Kaddu Beykat

Anno: 19676

In Fad'jal, Safi Faye racconta la storia di un villaggio di Serer nel bacino delle arachidi del Senegal. Utilizzando le parole dei loro antenati tramandate dal folklore orale, gli abitanti del villaggio ripercorrono la storia del loro villaggio e le loro difficoltà nel lavorare la terra e nel vivere dei suoi prodotti. Fad'jal è uno straordinario film che sfida i confini e intreccia filmati etnografici, osservazione intima della vita quotidiana del villaggio e scene storiche romanzate. Con esso, Faye incoraggia attentamente gli spettatori a riflettere sia sulla storia e la narrazione africana, sia sull'intersezione tra finzione e documentario.

Fad'jal

Anno: 1976

La bellezza di Mossane, riconosciuta e lodata da tutti, crea solo conflitti e disaccordi in un villaggio generalmente abbastanza pacifico. Nessuno può resistere alla “perla” di Mbissel, villaggio fondato nel XIV secolo da un re. Anche suo fratello Ngor prova sentimenti incestuosi per lei? Quando nacque Mossane, i suoi genitori l'avevano promessa a Diogoye, un emigrante residente all'estero. Ma Mossane ha una storia d'amore con Fara, all'insaputa dei suoi genitori. Dopo molti scontri e incomprensioni, Mossane scappa di casa.

Mossane

Anno: 1996